El Rinconcito Informático

Diccionario Informático Ampliado

IPv4 e IPv6.

Hace años, bastantes, que la versión 4 del Protocolo de Internet no tiene capacidad para albergar el tremendo auge de conexiones a la Red. Es un hecho, pero también lo es que son más de 6 millones de direcciones en todo el mundo que hay que reformar, con todo lo que conlleva. No es fácil. Pero veamos de forma rápida con qué se cuenta, con qué se puede contar y cual sería la forma de pasar de uno al otro.

La versión 4 (IPv4) funciona sin modificaciones desde el año 1980, siguiendo las normativas TCP/IP. En ese período de tiempo el hardware a evolucionado de forma increíble y en todos los sentidos, y en cambio no se ha dado un retroceso en la calidad de la Red, lo que indica un planteamiento fiable y potente.

No obstante sí que resulta ya mermada de capacidad para algunos servicios, como ejemplo la videoconferencia, y no digamos nada si este se extendiese, la v.4 sería incapaz de gestionarlo.

Por otra parte las transacciones son inseguras, desde virus hasta incorrecciones en los datagramas (datos a través de Internet) puede ocurrir de todo, y ciertamente que ocurre muy poco en relación con lo que podría darse.

Pero lo que ya resulta de vital importancia, es que la capacidad para crear direcciones se agota, es preciso una amplitud mucho mayor y evitar el fraccionamiento.

Para IPv6 se utilizan combinaciones de 128 caracteres, resumida parece claro que es 2 elevado a 128, lo que supone una cifra ilegible de 39 dígitos. Al menos yo no la sé contar. Ese es el espacio de direcciones de esta versión, en tanto que la 4 es de 32 bits, no es preciso ser matemático para darse cuenta de la inmensa diferencia. Pero crea en la práctica un problema complejo, y es que no pueden ser compatibles ambas cabeceras, y por supuesto, no se pueden cambiar de la noche a la mañana 6 millones de direcciones existentes, por lo que debe de haber un proceso en el que ambos tipos convivan. La Comunidad Europea lo calcula para el 2005 y en este momento ha invertido 90 millones de euros para potenciarlo. Algo más adelante vemos las posibles actuaciones para minimizar el trasvase.

En IPv6 el direccionamiento está pensado para que haya una jerarquía de proveedores de servicios (ISP o Proveedores de Servicios de Internet), de esta manera se reducen las tablas de enrutamiento pues están jerarquizadas desde el nivel superior hacia los inferiores. En este momento las tablas para los proveedores principales contaban con una media de 70.000 rutas distintas, lo que supone un tamaño muy grande y pérdida de agilidad. La forma del direccionamiento también varía, como cabe suponer, y los 128 bits se dividirán en bloques de 16 y cada uno de estos serán 4 dígitos hexadecimales separados por dos puntos ":". Como ejemplo, una dirección IP versión 4, sería la 124.26.102.7 mientras que en la versión 6, algo como 17BD::A17F:11AA:95E2::3CAC.

En relación a la seguridad, el IPSec cubre, teóricamente, las necesidades de la Red, por lo que no tendrían por qué existir encriptaciones por "pinchazos" en la comunicación, pero mientras en la v.4 eran opcionales en la 6 son obligatorios. No obstante, y como opinión personal, en tanto existan sistemas vía satélite programados por Estados Unidos y aceptados por buen número de países, como Echelon y sus superordenadores, los cifrados de 32 bits deberían ser una constante. Y mucho más en la versión 6, puesto que el cifrado en la 4 no permite la utilización en puertos UCP y TCP por no poder leer la identificación, lo que ralentiza las transmisiones, pero no es así en la nueva versión donde ésta identificación está fuera del mensaje en sí.

Como decía arriba, en el momento en que empiece a funcionar el nuevo protocolo (en China ya lo hace pero restringido al área científica) será necesario actualizar toda la red nodo por nodo y mientras tanto los servicios mínimos como navegación en la Web, correos electrónicos, servicios de Intranet, deben de asegurarse que se accede desde la versión que sea, por lo que se estará trabajando en los mecanismos que traduzcan direcciones y traductores a nivel de aplicación. La cuestión está en generar las pasarelas (Gateway) que permitan la comprensión durante todo el periodo de cambios.

José Luis Freire