El Rinconcito Informático - LPT o puerto paralelo

Aunque utilizados con mucha anterioridad, hasta la norma IEEE1284 en el 1.994 no se normaliza.

Teóricamente el sistema de comunicación entre la impresora y el ordenador es mas o menos simple, aunque varía según el conector. Pero básicamente el ordenador envía impulsos a la impresora y esta responde conforme que puede seguir enviando o no, es lo que se suele denominar una respuesta de tipo "Low", y si no da tiempo a la impresión (prácticamente siempre será más rápido el envío que la salida impresa) se irá almacenando en el buffer de memoria de la impresora. En el caso de que éste se agote y siga recibiendo datos, responderá con un "busy" y la cola de impresión del ordenador se detendrá a la espera de recibir el nuevo "Low".

Los puertos de impresión se configuran en la Bios del ordenador y se denominan LPT (Line PrinTer) y hay algunas en que pueden configurarse 2 y en otras 4, las direcciones varían, y cada uno tiene tres registros: el de datos, el de estado y el de control.

Los estándares iniciales, a partir de la normativa indicada, eran los SPP (Standard Parallel Port), que es el original, o al menos el compatible, con lo que se denominó desde sus inicios el puerto Centronics. Uno de los motivos de que impresoras antiguas no funcionen con BIOS nuevas es que por defecto este venga deshabilitado, con lo que en la configuración del LPT correspondiente hay que indicar que debe de ser compatible con estos. Este modo acepta hasta un máximo de 150 kb por segundo.

Un sistema más moderno es el EPP (Extended Parallel Port) y funciona en los dos sentidos entre dos periféricos, pudiendo ampliarse el número de ellos. En este caso hay que configurar o direccionar los que se van a utilizar, lo que en el sistema anterior no era necesario. A excepción de esto, puesto que utiliza los tres mismos registros que el SPP permite compatibilidad entre ambos si así se decide, pero en cambio incorpora 5 más, que son todos ellos bidireccionales, el de dirección y 4 de datos, numerados de 0 a 3, y que están en relación con el número de bits.

La velocidad de transmisión puede llegar a ser en condiciones óptimas hasta 2 mb por segundo.

Un avance del EPP es el ECP (Enhanced Capability Mode). Las diferencias más importantes es que este permite una compresión de datos, aunque mínima y simple, y es capaz de utilizar los canales DMA (Direct Memory Acces). Como siempre, si se puede utilizar este modo es posible compatibilizar con cualquiera de los dos anteriores.