Diccionario Informático Ampliado

Memoria

Generalmente se distinguen entre memorias primarias y secundarias.

Se consideraría almacenamiento secundario a las memorias de almacenamiento masivo, la principal es el disco duro, y a continuación el disquette, unidades de cinta, de CD, etc. Las características es que son muy lentas y que se utilizan bajo dos enfoques muy distintos, el primero cuando la información se vuelca al disco de forma definitiva, la segunda cuando se hace de manera transitoria (como ejemplo los tmp de Windows) porque las memorias principales no tienen suficiente capacidad, por lo que se "apoyan" en las secundarias

Las memorias primarias son mucho más veloces. Se consideran dos principales, la memoria RAM y la caché. En el caso de esta segunda, es la más rápida que existe en el ordenador, el problema es que son módulos muy pequeños, especialmente la de primer nivel, porque puede coexistir (y de hecho es así normalmente) con un segundo nivel, o caché externa, (se suelen denominar como L1 y L2) que consiste en chip alojado en la placa madre, de forma que se puede conseguir hasta 1 mega entre las dos. Cualquiera de ellas es más rápida que la RAM, que a su vez sí se puede considerar como la memoria principal o primaria del sistema, por encima de cualquier otra, habida cuenta que sería posible, aunque no se fabrique, prescindir de la caché pues se utiliza principalmente para agilizar los procesos repetitivos,pero en la RAM deben residir de manera forzosa programas imprescindibles, como es una parte del Sistema Operativo.

Las primarias tienen una estructura distinta a las secundarias, por poner como ejemplo las dos principales: la RAM se divide en celdas (como una matriz de dos dimensiones) y cada una de ellas va numerada secuencialmente, de manera que es posible acceder al contenido almacenado en ese momento tan solo con indicar el número de la celda que interesa. En cambio el disco duro, como prototipo de almacenamiento secundario, está formado básicamente por pistas y sectores y la forma de dirigirse a su contenido ya varía, pues el almacenamiento puede no seguir una secuencia, un fichero puede estar troceado por todo el disco, para ello existe la tabla de ficheros que contiene su origen o cabecera, y una indicación en cada una de las partes en que se trocea la información del sitio físico donde debe continuar la lectura hasta alcanzar la marca de final de fichero.