| Básicos para grabar audio digital. |
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Entradas desde el 20/10/2003 :
Estamos en un momento crucial para todo lo relacionado con el audio digital, ya que hoy
más que nunca los sistemas de cómputo están a precios muy accesibles, y tienen la potencia
para realizar prácticamente cualquier función de audio que se requiere para las labores comunes de
edición.
Precisamente por ello, necesitamos aprender toda la teoría que envuelve a los procesos digitales del audio, y en un momento dado, aprender a utilizar esta parte digital junto con lo que hemos conocido desde hace años como audio análogo.
Para este pequeño artículo debemos tener claro qué es el audio digital y qué es el audio análogo. Podemos resumirlo rápidamente de la manera siguiente:
Audio Digital: Aquel sonido reproducido o grabado por medios digitales, es decir, por dígitos o números. (.... sí! Por números! No estoy bromeando! Ceros y unos para ser más específicos)
Audio Análogo: Aquel sonido reproducido o grabado por medios mecánicos o magnéticos, utilizando una cabeza que raspando una cinta, "lee" esos datos convirtiéndolos a frecuencias y por ende a música.
Perfecto. Ahora que tenemos esos dos conceptos básicos, vamos a plantear un equipo hipotético para trabajar VIRTUALMENTE una modesta grabación por canales, utilizando lo siguiente:
- 1 o 2 micrófonos
- 1 Mezcladora, de preferencia, sin amplificador integrado.
- 1 par de monitores de calidad respetable, o a falta de ellos, unos audífonos de buena calidad o unas bocinas de un equipo estereofónico.
- Al menos un teclado MIDI si quieres agregar pistas de tipo MIDI a la grabación, lo recomendable es una serie de módulos, para agregar una mayor polifonía.
- 1 Computadora con una tarjeta de audio, mínimo de las siguientes características:
PC: Pentium 166 Mhz
32 Mb de memoria RAM
Disco duro de 1.2 Gb (por favor, recuerden que esto es lo mínimo!)
Un monitor de buena calidad.
Mac: Power Macintosh (de más de 133 Mhz por favor, menos, no lo recomiendo)
32 Mb de memoria RAM
Disco duro de 1.2 Gb (lo mismo que para PC, estoy dando mínimos)
Resolución de 800x600 en el monitor, miles de colores.
Una vez que tu equipo cumpla con estas características, vamos al equipo recomendable:
PC: Pentium II 350 Mhz o superior.
128 Mb. De memoria RAM
Disco duro mayor a 10 Gb. Pero de ALTA VELOCIDAD
Monitor 17" Resolución, mínimo de 1024x768 y 256 colores (mejor 16 bit)
Mac: G3 o superior
128 Mb. De memoria RAM
Disco duro mayor a 10 Gb. Pero de ALTA VELOCIDAD
Monitor 17" Resolución, mínimo de 1024x768 y 256 colores (mejor 16 bit)
Una vez que tengas el equipo adecuado, habrá que elegir software para trabajar con la computadora. Por supuesto que esto es una decisión tuya, pero puedo recomendarte algunos programillas.
Para PC: Steinberg Wavelab, cualquier versión
Cakewalk Audio, de las versiones 5 en adelante.
Steinberg Cubase VST
DDClip
Para Mac: Logic Audio
Cubase VST
Digital Performer
Opcode Vision DSP
Debemos dejar claro que el software es solamente una herramienta, no la panacea que te va a convertir en un monstruo de la grabación, así que no pienses que los mitos Macintosh funcionan aquí. Si te digo (y créeme, llevamos varios años haciendo audio digital) que cualquiera de las dos plataformas te dará a fin de cuentas el mismo resultado, así es, no hay plataforma favorita. (al menos no conmigo)
Por cierto, quiero aclarar que ustedes podrán elegir si en lugar de una mezcladora quieren usar una multitrack, portaestudio o algo por el estilo. Haz el experimento con lo que tengas a la mano.
Ahora sí, empecemos:
PASO No. 1.
Consigue ALGO que grabar. Puede parecer tonto, pero si no tienes algo que grabar (una maqueta, un jingle, un spot de radio, un grupo de rock que necesita experimentar y que NO TIENE PRISA con su material, alguna secuencia que tengas en la computadora y que le quieras poner música, etc) difícilmente podrás experimentar con este equipo. Así que ya que tengas al grupo o tu proyecto en la mano, haz un diagrama de cuántos micrófonos, cables y conectores vas a necesitar para conectar a tu mezcladora.
Recuerda que ya sea que grabes track por track a la computadora o grabes a la portaestudio los canales, necesitarás seguir estas indicaciones:
PASO No. 2.
Graba, ya sea de 2 en 2 (estoy suponiendo que tienes una tarjeta de audio que solamente recibe 2 canales, izquierdo y derecho) o el canal izquierdo con un instrumento, y el derecho con otro. De esta manera podrás conservar algo de espacio. Recuerda que puedo explicar la forma de hacer las cosas, pero no puedo decirte exactamente cómo grabar, pues cada software es diferente. Lo único en lo que coinciden todos es que necesitas presionar el botón Record o Grabar, y si acaso, en que te piden que les digas cuál es la fuente de audio de donde deben grabar. Fuera de eso, prácticamente no hay equivalencias. Sin embargo puedo decirte que tanto en Mac como en PC tienes un control de volumen directamente del sistema operativo, donde le dirás al software cuánto de entrada le estás dando de la línea de audio que hayas elegido. Recuerda que NO debes pasar de 0 decibeles, pues eso en el audio digital equivale a DISTORSIÓN, y que la mezcladora no debe estar en un volumen muy fuerte, ya que los niveles de entrada podrían venir distorsionados de origen. Guarda cada uno de los archivos que grabes con nombres que sean fácilmente identificables. Por ejemplo, si grabas una guitarra acústica, que es parte de las bases, llámala "guitarra base" o "guitarra acústica base".
Siempre me preguntan cómo grabar una batería en vivo al sistema digital con el equipo que señalé anteriormente. Por supuesto que yo NO recomiendo grabar una batería acústica, a menos que tengas el salón apropiado para hacerlo, los micrófonos adecuados y unas buenas compuertas (gates) para eliminar ruidos indeseados, pero si realmente tienes ese equipo, no estarías leyendo este documento pues tendrías una OTARI de 48 canales análoga o una SONY DASH de 24 canales digitales.... je je! Una pequeña broma...
Si te obstinas en grabar la batería, una vez que tengas microfoneados todos los tambores y platillos, te recomiendo que hagas una pequeña mezcla en tu mezcladora dando la imagen estereofónica que deseas, y toda ella la reduzcas a 2 canales, mismos que serán canal izquierdo y derecho respectivamente, con lo que podrás incluirla fácilmente a la computadora, como si fuera cualquier otro instrumento.
Ahora, qué pasa si tienes una secuencia en archivo MIDI?? La dejas al final?? Yo te recomiendo que hagas tu premezcla en la mezcladora de todos tus módulos y teclados (o tu "chinche teclado casio", ja ja!), y vacíes en 2 canales a la computadora, pero ya CONVERTIDA ESA INFORMACIÓN como audio, canal izquierdo, canal derecho. Si tienes dudas, por favor revisa los otros documentos de esta página web y encontrarás más información al respecto.
PASO No. 3.
Seguramente para este momento, ya debes tener en la computadora grabados TODOS los instrumentos, voces, coros, efectos, etc.
Ahora viene uno de los procesos más divertidos, interesantes, pero también críticos de tu trabajo. Deberás iniciar la mezcla DENTRO de la computadora de todos los canales de audio que hayas grabado. Si tienes un equipo de cómputo pequeño, o al menos inferior al que puse como recomendado, debes saber que NO te recomiendo trabajar con más de 8 canales estereofónicos simultáneamente, pues ni el disco duro, ni el procesador (OJO, aunque uses MAC) serán suficientes para procesar tal cantidad de información. Esto lo digo, pues muchos se aventurarán a intentarlo, y en lugar de obtener mandarme un mail para decir que lo lograron, podrían llegar a dañar parte del sistema operativo o simplemente echar a perder los archivos que estén funcionando en ese momento. Claro, si tienes una tarjeta de audio PROFESIONAL, ni creas que es la máquina la que resuelve el proceso de audio. Es la tarjeta misma la que hace la chamba con un procesador de tipo DSP (digital signal processor), y la computadora lo único que hace es controlar el proceso de dicha tarjeta. Por cierto, hay una tarjeta de Creative Labs llamada Sound Blaster 128, que le quita prácticamente toda la carga al procesador, es muy barata y funciona bastante decente con equipos modestos.
La misma explicación que di para la grabación de los canales, la tengo que dar para la mezcla. Cada software es diferente, y lo que diga que funciona para uno, puede ser que NO sirva para otro. Deberás consultar el manual de tu programa, ver los archivos de ayuda, o de plano, que revises algunas páginas que hay sobre dicho software para que medio le entiendas. En todos, sin embargo, podrás encontrar que se puede modificar el volumen, paneo, algunos efectos, etc de cada uno de los canales. Si tu programa no lo hace, te recomiendo que utilices un programa como Wavelab, en donde darás el efecto necesario, no olvidándote de SIEMPRE guardar tu archivo original, por si no te gusta el cambio que hagas. OJO: No puedes tener abiertos ambos programas y modificar el archivo en Wavelab, necesitas cerrar el programa donde estás mezclando, modificar el sonido, guardar el cambio y luego regresar al programa de mezcla. Por cierto, Wavelab 3 tiene la opción de mezclar audio digital, y ya no necesitas software adicional.
Recuerda que puedes "premezclar" el material en grupos para que después sea más sencillo manejar tus canales. Toda la percusión o todos los teclados, o todos los coros podrían ser grupos para eliminar tantos canales en tu mezcla.
Pero por supuesto, que la máxima potencia de mezcla la encontraremos en los programas que están hechos específicamente para trabajar multicanal, como Digital Performer, Logic Audio, Steinberg Cubase o Cakewalk Pro Audio, por mencionar algunos.
Paso No. 4
Una vez que tienes el proyecto listo, con los canales en el volumen deseado y la zona estereofónica exactamente como la esperabas, es necesario el proceso llamado MASTERIZACIÓN. Para realizarlo, deberás generar un archivo de audio, de solo 2 canales (izquierdo y derecho) que reunirá toda la información generada por todos los canales grabados anteriormente. A ese archivo podrías llamarle MASTER.
Ya que está generado, deberás utilizar un programa dedicado para tratamiento de archivos de audio (otra vez Wavelab!!) y ahí deberás dar los últimos toques al archivo, tal como una última ecualización, abrir o cerrar la zona estereofónica o simplemente elevar el volumen de la mezcla. Recuerda que NO debes pasar de 0 decibeles para que obtengas el mejor sonido posible. Sería muy interesante hablar de la calidad final a la que deberás dejar tu master, pero lo dejaré simplemente en que debe guardar las siguientes características:
- 44.1 Khz.
- 16 Bit
- Stereo.
Una explicación más a fondo sobre las características del audio digital las deberás encontrar en esta misma página web próximamente.
De esta manera, y con mucho practicar, lograrás lo que probablemente sea el próximo HIT de la radio, o simplemente tu mejor producción musical... de este momento.
Francisco J. Cervantes
pacomav@mail.caribe.net.mx